Zipfian interpretation of textbook vocabulary lists: comments on Xiao et al.’s Corpus-based research on English word recognition rates in primary school and word selection strategy

2017, Volume 18, Issue 7

Abstract

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Frontiers of Information Technology & Electronic Engineering >> 2017, Volume 18, Issue 7 doi: 10.1631/FITEE.1700418

Zipfian interpretation of textbook vocabulary lists: comments on Xiao et al.’s Corpus-based research on English word recognition rates in primary school and word selection strategy

Department of Linguistics, Zhejiang University, China

Available online: 2017-09-20

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Abstract

Xiao et al. (2017)在对比分析4个语料库的基础上，提出国内小学六年级学生的识词率增长不能令人满意的观点，建议人教版小学英语通用教材总词汇在原有726个的基础上再增加903个，并删除twelfth（序数词，第十二）这样的低频词。作为外语教师和语言学家，我们赞同他们应用先进信息技术对传统词表进行评估的做法，但认为这项工作：1. 在构建参考语料库时需重视语料抽样的合理性；2. 在解读词频时需重视齐夫定律（Zipf’s law，即英语词频与词秩成反比）的作用——识字率增长随词汇量增加而减缓的情况是合理的；3. 在提出教材选词策略时，需考虑小学生认知特点和课业负担等现实因素限制，以及语言教育的总体目标，不能随便删除twelfth这样承载文化的词汇；4. 学龄儿童全国通用外语教材编写是项复杂的系统工程，需要各领域专家共同关注。

Keywords

齐夫定律（Zipf’s law） ; 语料库 ; 英语 ; 教科书 ; 词表

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