自Fujishima和Honda首次报道利用光电化学池体系(PEC)进行产氢反应以来[1]，为满足光-燃料转化体系的严苛条件，关于不同半导体材料的研究取得了长足的进展。其中，大多数氧化物半导体材料虽然理论光电转化效率高，实际中却存在严重的表面和体相电荷复合。例如，α型三氧化二铁(Fe₂O₃)的禁带宽度仅为2.0eV，材料本身却存在电荷分离效率低和表面产氧动力学慢的问题。

为了解决氧化物半导体材料的上述问题，很多产氧电催化剂(OEC)与氧化物半导体相耦合[2]来催化(作为PEC水分解和CO₂还原反应速控步骤的)水氧化反应。除了价格昂贵的贵金属外，一些由非贵金属(氧化物和氢氧化物)构成的OEC在提升半导体表面反应动力学方面也体现出优异性能[3]。特别是钴-磷酸(Co-P_i)复合物，其作为助催化剂可显著提升Fe₂O₃[4]和WO₃[5]等氧化物半导体材料的产氧反应(OER)性能。而Dincă等[6]发现镍-硼酸(Ni-B_i)具有与Co-P_i类似的电催化性能。经过元素分析，Ni-B_i的分子式是NiO(OH)_2/3(H₂BO₃)_1/3•1.5H₂O[6]。经过阳极活化后Ni-B_i的催化性能进一步大幅提升[7]。研究表明，Ni-B_i OEC中的质子、电子的传递效率与IrO₂类似且高于Ni(OH)₂[6]。因此Ni-B_i对于光阳极而言是一种理想的助催化剂。截至目前，Ni-Bi已作为助催化剂使BiVO₄表面的OER性能显著提升，相对于可逆氢电极(vs.RHE)，1.23V下的光电流密度提升了3.8倍[8]。随后，Gan等[9]报道了负载Ni-B_i助催化剂后，BiVO₄光电阳极在pH9的电解液中水氧化反应的光电流起始电位负移350mV。然而，作为助催化剂，Ni-B_i在PEC体系中的作用机理还没有深入研究。

这里我们提出将Ni-B_i OEC负载于Fe₂O₃光电阳极用于光能驱动水氧化过程。通过比较Ni-B_i/Fe₂O₃和Fe₂O₃的OER动力学和电极/电解液界面后发现，Ni-B_i是一种具有提高产氧反应动力学和钝化表面态作用的双功能助剂。然后，通过比较不同质子浓度下Ni-B_i和NiOOH的电催化性能，对Ni-B_i助剂中B_i的作用进行了进一步探索。

首先采用水热法[10]合成具有纳米形貌的Fe₂O₃光电阳极，再通过电沉积的方法[6]负载Ni-B_i助催化剂(实验细节见补充材料)。发射扫描电子显微镜(SEM)谱图[图1(a)]显示，制备得到的Fe₂O₃薄膜呈现一维纳米棒形貌，薄膜厚度为310±76nm(见补充材料中图S1)。负载Ni-B_i助剂后，Fe₂O₃纳米棒的形貌仍然存在，只是表面略显光滑[图1(b)]。为进一步证明Ni-B_i助催化剂的存在，我们首先进行了低倍透射电子显微镜(TEM)[图1(c)]和高倍TEM[图1(d)]的表征。从图1(d)可看出，Fe₂O₃纳米棒结晶度高，晶格条纹间距为0.27nm，对应于结晶Fe₂O₃的(104)晶面，选区电子衍射谱图[图1(d)插图]说明Fe₂O₃纳米棒是多晶结构。Ni-B_i呈无定形层均匀包覆于Fe₂O₃纳米棒表面，厚度大约为10nm。负载助剂前后几乎相同的粉末电子衍射图谱(见补充材料中图S2)也说明Ni-Bi助催化剂的无定形形态[6]。同时，电子能量损失光谱(见补充材料中图S3)表明，纳米棒的体相主要是铁(Fe)元素，表面主要是镍(Ni)元素和硼(B)元素。X射线光电子能谱(XPS)(见补充材料中图S4)也证明Fe₂O₃表面Ni-B_i助剂的存在。将光电极薄膜完全溶解后，通过电感耦合等离子体质谱(ICP-MS)表征得到，助剂中Ni与B的原子比为2:1。进一步通过紫外(UV)/可见光(Vis)吸收光谱(见补充材料中图S5)看出，Ni-Bi助剂的负载并未对Fe₂O₃光电阳极本身的光吸收有任何影响。

优化Ni-B_i助剂的负载量(见补 充材料中图S6)后，对  最优负载量下的Ni-B_i/Fe₂O₃和Fe₂O₃光电阳极进行了电流密度-电势(J-V)曲线的测试[图2(a)]。未负载的Fe₂O₃光电阳极表现出的光电活性与其他用水热法制备得到的氧化铁纳米棒阵列类似，光电流起始电位为0.85V(vs.RHE)，1.23V(vs.RHE)下的光电流密度为0.48mA•cm^–2。而负载Ni-B_i助剂后，光电流起始电位负移了230mV，可达到0.62V(vs.RHE)。0.62V(vs.RHE)的光电流起始电位使Ni-B_i/Fe₂O₃光电阳极可以与合适的光电阴极构建自解水体系，如Cu₂O基光阴极[起始电位为1.02V(vs.RHE)][11]、CuBi₂O₄基光阴极[起始电位约1.0V(vs.RHE)][12]和Cu(In,Ga)Se基光阴极[起始电位为0.65V(vs.RHE)][13]。同时，1.23V(vs.RHE)下的光电流密度从0.48mA•cm^-2提升至1.12mA•cm^-2。这与目前报道的优良OEC负载的Fe₂O₃的光电催化活性相当[10,14–16]。与光电流变化趋势相同，Ni-B_i/Fe₂O₃的光电转化效率(IPCE)也有明显的提升[图2(b)]。另外，Ni-B_i/Fe₂O₃光电阳极最高的施加电压的光电转化效率(ABPE)为0.16%，对应的施加电压为0.97V(vs.RHE)，相比Fe₂O₃光电极[ABPE为0.03%，对应施加电压为1.03V(vs.RHE)]提升了5.3倍(见补充材料中图S7)。需要注意的是，为了提高Ni-B_i助剂自身的电催化性能，将Ni-B_i负载于Fe₂O₃电极后需要经过阳极活化的过程(见补充材料的实验部分)，这一过程可能也会提高Fe₂O₃自身的水氧化活性进而导致最终的活性提升。因此我们也设计实验排除了这一活化过程对于Fe₂O₃电极自身的活性影响(见补充材料中图S8)。通过1.23V(vs.RHE)下光照-黑暗交替的瞬态光电流测试(见补充材料中图S9)发现，负载Ni-B_i助催化剂后Fe₂O₃产生的瞬态尖峰电流有所降低，这说明Ni-B_i助剂使Fe₂O₃表面的电荷积累有效减少。通过Ni-B_i/Fe₂O₃和Fe₂O₃光电阳极的稳定性测试发现，负载Ni-B_i助催化剂后Fe₂O₃光电极自身的稳定性基本未变(见补充材料中图S10)。

为了进一步探究Ni-B_i助剂的作用机理，分别测试了Fe₂O₃和Ni-B_i/Fe₂O₃光电阳极在黑暗条件下[图2(c)]和光照条件下[图2(d)]的电化学阻抗谱(EIS)。从图2(c)看出，Ni-B_i/Fe₂O₃光电极对应的半圆的半径明显小于Fe₂O₃，说 明负载Ni-B_i助催化剂使固液界面双电层内电荷传输阻 力明显减小，也就是说，Ni-B_i助剂促进了电极/电解液 界面处的电荷传输。光照条件下，Fe₂O₃和Ni-B_i /Fe₂O₃ 光电极的电化学阻抗谱呈现双半圆特性[图2(d)]，说明 Fe₂O₃光电阳极内部与溶液界面处存在两个类似电容的 阻抗[17]。依据此特征，我们采用了图2(d)插入的模拟 电路对所获得的电化学阻抗谱图进行数据模拟。从模 拟结果(见补充材料中表S1)中可以看出，负载Ni-B_i助 剂后串联电阻(Rs )基本不变。因为负载助剂并不会改变 Fe₂O₃与氟掺杂的氧化锡(FTO)基底间的界面，因而这一 结果是合理的。负载Ni-B_i助催化剂后，固液电阻(Rct)明 显减小，从321.3 Ω减小至166.9 Ω，这说明由于Ni-B_i助 剂优良的OER催化性能，光生空穴更易从Fe₂O₃表面导 入电解液参与水氧化反应。这与黑暗条件下的EIS测试 结果相吻合，说明Ni-B_i助催化剂的确可以提高Fe₂O₃光 电极表面的产氧动力学。通过测试塔菲尔斜率也证明了 Ni-B_i助剂具有提升OER动力学的作用(见补充材料中图 S11)。Fe₂O₃自身进行水氧化的塔菲尔斜率约为138 mV• decade^–1，而负载Ni-B_i后水氧化的塔菲尔斜率降低至约46 mV•decade^–1。除了R_ct 外，体相电阻R_trap也有一定减小，这是由于体相电阻一般情况下与Fe₂O₃体相的载流子迁 移能力(导电性)有关，也与电子/空穴的寿命(载流子分 离)有关。由于助催化剂的负载并不能改变Fe₂O₃材料本 身的导电性，因此Ni-B_i助剂的负载可能对载流子分离 起到一定的积极作用。也就是说，将Ni-B_i助剂负载于Fe₂O₃光电极，除了催化表面反应外还有其他方面的作 用。接下来将从以上两方面作用进行深入探讨。

Fe₂O₃半导体材料丰富的表面态以及所引起的费米能级钉扎效应在理论和实验中均已得到了广泛证明 [18,19]。为了钝化Fe₂O₃的表面态，除了包覆Al₂ O₃ [20] 等表面钝化层外，Wang等[21]发现在表面负载NiFeO_x催 化层也可以钝化表面态、减少或消除亥姆霍兹层内电势 降，进而使光生电压有了显著增加。光生电压的增大表 明负载助催化剂也可能提升半导体材料自身的热力学性 质。因此Fe₂O₃光电极起始电位的负移可以归结于两方 面的原因：动力学原因和热力学原因。

为了确定Ni-B_i助剂具有热力学提升作用，排除动 力学因素的影响，分别在黑暗条件和光照条件下测量了Fe₂O₃和Ni-B_i/Fe₂O₃光电阳极的稳态开路电压(OCP)[图3(a)]。从Fe₂O₃光电极黑暗条件下和光照条件下的开路电压可以得到其光生电压为0.21 V。负载Ni-B_i助催化 剂后，Fe₂O₃的光生电压可以达到0.72 V，通过比较发 现，这主要是Ni-B_i/Fe₂O₃光电极在黑暗条件下的开路电 压更大造成的。由于黑暗条件下的开路电压反映了电极 和水溶液接触达到平衡时电极界面处的能带弯曲程度， 因此Ni-B_i/Fe₂O₃光电极在黑暗条件下的开路电压达到 1.45 V(vs. RHE)说明了Ni-B_i助剂使Fe₂O₃界面处的能带 弯曲程度大大增加。这可能是Ni-B_i助剂层钝化了Fe₂O₃光电阳极的表面态，减弱了界面处费米能级钉扎效应，从而导致Fe₂O₃界面处的能带弯曲程度增大。因此在负 载Ni-B_i助剂后，Fe₂O₃光生电压的增大可归结于Ni-B_i钝 化表面态的作用。另外，从莫特-肖特基曲线[图3(b)]中 看出，相比Fe₂O₃光电极，Ni-B_i/Fe₂O₃光电极的表观平带 电势(E_FB)负向移动了80mV，也证明了负载Ni-B_i助剂由 于表面态钝化使费米能级钉扎效应减弱从而使Fe₂O₃界 面处能带弯曲增大[15]。除此之外，还测试了加入牺牲 剂H₂O₂后的光电性能(见补充材料中图S12)。因为Fe₂O₃和Ni-B_i/Fe₂O₃的暗电流起始电位基本相同[见补充材料中图12(a)]，所以此时Ni-B_i助剂负载前后表面反应动力学基本相同，也就是说，Ni-B_i的表面催化作用被消除。有研究表明，牺牲剂存在下的光电流起始电位应与E_FB接近[22]。结果发现，在牺牲剂存在下，负载Ni-B_i 后光电流起始电位与E_FB一样出现负移[见补充材料中图 S12(b)]。因此这一结果也可归结于Ni-B_i钝化表面态所带来的热力学提升作用[23,24]。另外，负载Ni-B_i后牺牲 剂存在下的光电流也略有增大[见补充材料中图S12(b)]， 可能是Fe₂O₃体相的电荷传输阻力减小导致的，这与R_trap 减小的拟合结果相吻合。

为了进一步证实Ni-B_i助剂层具有钝化表面态的作用，进行了光致发光(PL)光谱检测。半导体材料受到 光激发后，导带电子与价带空穴复合时会产生PL，但 是光生电子和空穴在半导体表面态处的复合不会产生 PL[25]。由于在相同光激发下Fe₂O₃体相内产生的光生 电子和光生空穴数量相同，PL强度增大表明在导带和价带处的复合增加，在表面态处的复合减少，表面态 得到钝化 [26,27]。因此相比Fe₂O₃，Ni-B_i /Fe₂O₃的 PL 强度较大 [图 3(c)]，证明 Ni-B_i具有钝化Fe₂O₃表面态的 作用。

我们对Ni-B_i助剂中B_i的作用也做了一些研究。在 Ni基OER电催化剂中，一般认为Ni²⁺/Ni³⁺/Ni⁴⁺是催化的 活性中心[27]。Zhang等[28]认为，BiVO₄表面的NiOOH中，Ni²⁺/Ni³⁺/Ni⁴⁺是BiVO₄表面光生空穴迁移和水氧化反应的活性中 心。我们的XPS数据[见补充材料中 图S4(b)]显示Ni-B_i助催化剂中Ni有Ni²⁺和Ni³⁺两种价态，因此认为Ni-B_i中Ni²⁺/Ni³⁺是水氧化反应的主要活性中心。另外，Trześniewski等[29]发现，当NiOOH作为助催化剂时，脱质子步骤是水氧化过程的速控步骤之一。考虑到B_i是一种质子受体型电解液，因此猜想Ni-B_i中的B_i可能有利于水氧化过程的脱质子步骤，进而促进水 氧化反应。

为了验证以上猜想，我们在具有不同质子浓度的 电解液中对有B_i和无B_i的Ni基助催化剂(Ni-B_i和NiOOH)的水氧化过程进行比较，从而说明B_i对质子的影 响。我们采用光辅助电沉积的方法在Fe₂O₃电极上负载 NiOOH[17]，将0.1 mol•L^–1 KB_i水溶液调节至不同的pH以获得不同质子浓度的电解液。然后分别测试了Ni-B_i / Fe₂O₃、NiOOH/Fe₂O₃和Fe₂O₃光电阳极在不同pH电解液 中的OER反应过电势[图3(d)]。由于pH较大的电解液中质子浓度较低，更有利于水分子的脱质子步骤，而 一般认为，在碱性电解液中的OER过程包含水分子脱 质子和OH^–氧化两个步骤[30,31]，因此Fe₂O₃ 和NiOOH/Fe₂O₃光电阳极在pH较大的溶液中OER反应过电势较低 [图3(d)]。相比之下，Ni-B_i/Fe₂O₃光电阳极在电解液整个pH测试范围的OER过电势都有明显降低。更重要的是， Ni-B_i/Fe₂O₃并没有体现出OER过电势与电解液pH的线性 关系，在电解液pH较低(质子浓度较高)时，电解液本身 并不利于脱质子步骤，OER过电势仍然较低，因此说明 Bi促进了水分子中质子的脱除[8]。Nocera等[6]在研究 Ni-B_i OEC时也指出，水氧化过程中，NiOOH OEC进行1电子1质子传递，而Ni-B_i  OEC进行1电子1.5质子传递，因此Ni-B_i传递质子的能力更强。另外，因为NiOOH和 Ni-B_i的形貌几乎相同(见补充材料中图S13)[17]，所以 可以排除由于助剂表面积不同导致的OER过电势不同。 因此可以得出结论，Ni-B_i助催化剂中的B_i在质子浓度高 的电解液中促进了OER过程的脱质子步骤，进而促进 了OER反应活性的提升。还可以看出，当pH高于9~9.5 时，Ni-B_i/Fe₂O₃的OER过电势又开始降低，可能由于B_i 促进脱质子的能力有限。还需补充的是，在中性溶液中，OER过程可能是一个质子联合电子转移过程[32]，或者是直接氧化水分子后脱质子的过程[33]，在这些情况下，B_i也可以促进质子的转移，从而提高OER的反应活性。 

Ni-B_i助催化剂对于Fe₂O₃光电阳极在动力学和热力 学上的作用机理如图4所示。在未负载助剂的Fe₂O₃光电 极中，一方面光生空穴极易被表面态捕获并与光生电子 在表面态处复合，另一方面由于表面态存在导致费米能级钉扎进而使Fe₂O₃界面处的能带弯曲程度较小，这两方面均造成Fe₂O₃光电极的光生载流子利用率较低。负 载Ni-B_i助催化剂对于Fe₂O₃光电极的改善作用分为热力 学和动力学两方面。热力学上，Ni-B_i助剂能够钝化表面 态，因而减弱了费米能级钉扎效应，使Fe₂O₃界面处能 带弯曲程度增大，有利于光生载流子在界面处的分离。 动力学上，Ni-B_i有效提升了Fe₂O₃表面产氧动力学，其中，B_i促进了脱质子步骤，进而促进了OER过程。

综上所述，我们提出了将Ni-B_i OEC负载于Fe₂O₃光 电 阳 极 提 升OER过 程。 通 过Ni-B_i助催化剂的负载，Fe₂O₃光电极的起始电位负向移动230 mV，达到 0.62 V(vs. RHE)，在1.23 V(vs. RHE)下的光电流密度从0.48 mA•cm^-2提升至1.12 mA•cm^-2。Ni-B_i助催化的作用机理分为动力学和热力学两个方面。动力学上，负载 Ni-B_i助催化剂后，电极/电解液界面处的电荷传递阻力有明显减小，OER过程的塔菲尔斜率明显减小，Fe₂O₃表面OER动力学显著提升。热力学上，Ni-B_i助催化剂可钝化Fe₂O₃的表面态，使PL强度增强，减弱费米能级钉扎效应，从而使Fe₂O₃界面处的能带弯曲程度增大、光生电压增大、表观平带电势负移。在Ni-B_i助催化剂进行OER的过程中，B_i促进了水分子脱质子步骤进而促 进了OER反应活性的提升。

本研究得到了国家重点研发计划(2016YFB0600901)、 国家自然科学基金(21525626，U1463205，U1662111)、高等学校博士专项研究基金(20130032120018)和高校人 才引进计划(B06006)的支持。

Ke Dang, Tuo Wang, Chengcheng Li, Jijie Zhang, Shan- shan Liu, and Jinlong Gong declare that they have no con- flict of interest or financial conflicts to disclose.

http://engineering.org.cn/EN/10.1016/J.ENG.2017.03.005 Experimental section

Figs. S1–S13

Table S1

Refs. [1–7]