2016年2月16日，美国国家工程院将第21届德雷珀工程奖颁发给维特比集团的安德鲁•维特比博士，以奖励他为创建供目前绝大多数手机使用的维特比算法而做出的贡献。该算法通过集中确定移动和卫星通信中最可能的计算路径，更好地抑制传输中的静态，使手机应用变得可行。继该奖项于2013年颁发给创建世界上首个移动电话网络的马丁•库帕、乔尔•恩格尔、理查德•福伦基尔、托马斯•豪格和贺寿奥村后，此次颁奖代表了移动通信的巨大影响被重新认可。德雷珀奖是世界上工程技术领域的重要奖项之一，旨在奖励可改善人类生活条件的创新[1]。

安德鲁•维特比一直从事数字通信领域的工作，并于1966年创建了算法。1968年，他成为了Linkabit的创始人之一，并于1985年与合伙人一起创建了手机芯片的领先制造商——高通公司。1963年至1973年，安德鲁•维特比供职于加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA)工程与应用科学学院，担任教授；同时在加利福尼亚大学圣地亚哥分校(UCSD)兼职，并于2004年成为该校的名誉教授。同年，南加州大学的工程学院改名为维特比工程学院。现在，维特比博士是维特比集团的总裁，该集团主要提供与数字通信有关的服务。

德雷珀奖的创立旨在奖励可改变人们生活的工程创新和从事创新的人员，以及尽量提高公众对工程的重要性和影响的认识。该奖项由德雷珀实验室(麻省理工学院的衍生企业)资助，以纪念惯性导航之父查尔斯•斯塔克•德雷珀在工程领域的巨大成就，奖金为50万美元。此奖项于1989年首次颁发，并且隔年颁发一次；自2001年起(除2010年外)，每年颁发。获奖的创新作品代表了半个世纪以来最壮观的工程成就，包括集成电路、喷气发动机、电荷耦合器件及互联网等。

这些创新作品对当今高度发达的世界中人们的生活方式产生了深远的影响。它们无处不在，以至于看起来像旧新闻。对于我们这些年轻人来说，我们周围的世界从来没有出现过其他的生活方式，因此难以注意到那些创造出了我们认为理所当然的技术奇迹的个人与组织。

与诺贝尔奖一样，德雷珀奖的存在就是为了认可那些了不起的技术成就，但它不是终身成就奖。该奖项可以颁发给个人，也可以颁发给负责创建工程系统的团队——团队可以不是一个真正的团队，甚至可以是一个虚拟团队，但团队中的每个成员必须在系统中不可缺少的部分扮演开创性角色。因此，德雷珀奖获奖者的范围比诺贝尔奖稍大。

在公众的认可方面，所有科学和工程奖项与诺贝尔奖相比都相形见绌，这是因为诺贝尔奖经常被大众媒体提到。而在美国，引起媒体广泛关注的颁奖盛典莫过于电影界的奥斯卡金像奖。虽然有些电影确实在世界范围内广泛发行，但是美国人似乎对奥斯卡金像奖情有独钟。奥斯卡金像奖的颁奖时间对德雷珀奖而言非常不利。德雷珀奖的获奖名单通常在二月中旬的美国《工程周刊(EWeek)》上发布，而奥斯卡金像奖的颁奖典礼大约在两个星期后举行，但在此之前会出现数周的激烈炒作。获得德雷珀奖的组织或个人只会在奥斯卡颁奖典礼结束后的某天成为“新闻”事件；青年学生将会被工程师们取得的“神奇”成就所折服，并将自愿接受科学、数学和工程教育，以创造出类似的神奇事物。在南加州大学学生制作的一个有趣的恶搞视频中，新闻播音员表示，工程师是当之无愧的“明星”[2]。