生物质垃圾制沼气技术综述

Spyridon Achinas ,  Vasileios Achinas ,  Gerrit Jan Willem Euverink

工程（英文） ›› 2017, Vol. 3 ›› Issue (3) : 299 -307.

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工程（英文） ›› 2017, Vol. 3 ›› Issue (3) : 299 -307. DOI: 10.1016/J.ENG.2017.03.002

生物质垃圾制沼气技术综述

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A Technological Overview of Biogas Production from Biowaste

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摘要

当今时代，人类对化石燃料的不合理利用和温室气体对环境的影响，使研究者关注有机资源和垃圾的可持续能源转化。全球的能源需求非常大，主要能源来自化石能源。目前的研究认为厌氧消化是一种高效的可替代技术，其既能产生生物燃料，又能可持续地处理垃圾。在沼气工业，为了促进沼气的生成和提高质量，有几种不同的技术趋势。然而，投资厌氧消化的成功取决于原料成本低和沼气使用范围广( 热能、电能和燃料)。在欧洲能源市场，沼气的生产一直在增长，为生物能源的发展提供了一条经济的替代选择。本文的目的是对由木质纤维素类的生物垃圾生产沼气进行综述，为沼气经济提供重要信息。

Abstract

The current irrational use of fossil fuels and the impact of greenhouse gases on the environment are driving research into renewable energy production from organic resources and waste. The global energy demand is high, and most of this energy is produced from fossil resources. Recent studies report that anaerobic digestion (AD) is an efficient alternative technology that combines biofuel production with sustainable waste management, and various technological trends exist in the biogas industry that enhance the production and quality of biogas. Further investments in AD are expected to meet with increasing success due to the low cost of available feedstocks and the wide range of uses for biogas (i.e., for heating, electricity, and fuel). Biogas production is growing in the European energy market and offers an economical alternative for bioenergy production. The objective of this work is to provide an overview of biogas production from lignocellulosic waste, thus providing information toward crucial issues in the biogas economy.

关键词

厌氧消化 / 沼气 / 可持续能源 / 木质纤维素垃圾 / 微生物生态学

Key words

Anaerobic digestion / Biogas / Sustainable energy / Lignocellulosic waste / Microbial ecology

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Spyridon Achinas,Vasileios Achinas,Gerrit Jan Willem Euverink. 生物质垃圾制沼气技术综述[J]. 工程（英文）, 2017, 3(3): 299-307 DOI:10.1016/J.ENG.2017.03.002

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1.引言

当今时代，人类对化石燃料的持续利用和温室气体(GHG)对环境的影响，使得研究者开始关注由生物资源生产可替代燃料。全球的能源需求增长非常快，目前需求量的88%基于化石能源生产。研究表明，到2050年能源需求量预计将增加50%。同时，大气中温室气体的排放量仍在增长，二氧化碳的排放量居首位[1,2]。

此外，由于大多数能源资源(如油气储量)处于政治不稳定地区，因此能源供给安全是重要的挑战。在这样的情况下，来自垃圾和残留物的沼气能够在未来能源中起着非常重要的作用。沼气是多用途的可再生能源，可以替代传统的燃料产生热能和电能，它也可以在汽车工业中用作气体燃料。生物甲烷(优质沼气)也同样可以替代天然气用于化工生产。目前的评估认为，由于厌氧消化(AD)是一个节能且环境友好的技术，通过厌氧消化产生的沼气比其他形式的生物能源有显著的优势[3,4]。

该技术相比于化石燃料，由于其利用当地可利用的资源，因此能够减少温室气体的排放。除此之外，副产物沼渣对于农作物种植是很高价值的肥料，可以取代传统的无机肥料。欧洲2014年沼气的产量达到1.35×107t[5]。由于大力发展农业沼气发电，德国利用沼气进行发电在全球领先，装机容量约占25%。到2014年年底，德国有超过8000个农业沼气生产装置在运行[6]。有些国家已经开始联合开发由生物质和生物垃圾生产沼气的新方法。欧洲很多国家为沼气发电提供了优惠条件。值得注意的是，在欧洲可用于厌氧消化的农业生物质高达1.5×109t[7]。

除此之外，美国、中国和印度正在研究由木质纤维素资源制沼气的可替代技术，这些国家将来很可能是主要生产者[8,9]。尽管来自垃圾的沼气(和生物甲烷)很有希望成为天然气的替代品，但是与每年全球的消耗量相比，其产量仍然很有限。对于沼气经济，哪种原料最有前景还是未知的。一般地，糖类、脂肪和蛋白质被用于其他用途。全球可持续处理垃圾的迫切需要，使得研究者们关注于由农业和生物垃圾产生可替代燃料[10,11]。本文探讨了在沼气生产中目前的研究趋势，同时也对不同的方法所遇到的困难和障碍进行了总结，并分析了生物技术的转化性能的潜在问题和发展趋势。

2.欧洲沼气生产现状

尽管沼气作为一种替代燃料的优点在19世纪已经被报道，但是人们对沼气生产(通过升级获得甲烷)重新有兴趣是由于天然气储量的消耗和温室气体排放量的增加[12]。在20世纪初，由垃圾产生的高价值肥料(堆肥)促进了厌氧消化技术和沼气经济[13]。此外，欧洲迅速应用可持续的垃圾处理技术，同时高度独立于国外石油供应国家，带领欧洲机构实施新的研究计划，以支撑基于可再生资源的替代燃料的未来。几十年以后，沼气技术在欧洲被广泛应用。沼气生产从2009年的接近7934toe(吨油当量，9.298×109L)，增长到2016年的14120toe(1.6548×1010L)，见表1[14]。

–

1 欧盟用于热能和电能的沼气产量[14]

在欧洲，通过调整免税额及鼓励沼气研究和开发计划，大力推动生物质和生物垃圾制造燃料的工业活动。根据欧洲沼气协会(EBA)的统计，德国是欧洲领先的沼气生产国，有8000多个沼气工厂在运行，生产实现了前所未有的增长(大约总电力装机容量为4TW•h，见表2[13,15,16])[6]。据报道，2010年，沼气生产未受全球经济负担的影响，继续快速增长，为德国农村社会的经济发展做出了重大贡献[7,17]。

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2 欧洲沼气产量(吨油当量)前5名的国家[13,15,16]

然而，用于气体燃料生产的废物的使用和性能仍然是一个至关重要的问题，因此这使研究方向集中在易于获得的资源，如农业废弃物资源。

3.用于沼气生产的垃圾

3.1.原料的种类和表征

广泛的垃圾类型可用作使用厌氧消化技术生产沼气的底物。从农业、市政和其他活动收集了大量的木质纤维素垃圾。欧洲能源产业使用最多的是：①动物粪便和泥浆；②污水、污泥；③城市固体废弃物(MSW)；④厨余垃圾。可用于沼气生产的不同原料，其产量和能量潜力的比较见表3[18,19]。

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3 不同潜在底物的沼气产量和电力的比较[18,19]

糖类、蛋白质、脂肪、纤维素和半纤维素等生物质可用作沼气生产的原料。如今，通常添加共底物以增加有机物含量，从而获得更高的产气率。典型的共底物是农业相关的有机物垃圾、厨余垃圾和来自家庭的城市生活垃圾。沼气的组成和收率取决于原料和共底物的类型。图1显示了德国沼气厂投入的底物[20]。据报道，尽管糖类和蛋白质比脂肪的转化率更高，但后者的沼气产量更高[21–24]。

图1.德国2010年沼气厂投入的底物。引自文献[20]。

为了避免过程失效，需要对原料进行预处理。预处理方法的应用增强了底物的降解，从而提高了工艺效率。可以应用化学、热力学、机械或酶法来加速分解过程，但这并不一定意味着更高的沼气收率[25,26]。

3.2.木质纤维素的分子组成

能源作物、农业残留物和污水污泥等纤维素垃圾具有很大的生物燃料生产潜力。如图2[27]所示，木质纤维素主要由三种主要的有机成分组成：纤维素、半纤维素和木质素[28,29]。

图2.纤维素、半纤维素和木质素的成分简图[27]。

纤维素是主要结构成分，与植物细胞壁的机械强度有关，而半纤维素大分子通过重复戊糖和己糖的聚合物合成，木质素含有通过生物合成过程产生的三种芳香族醇(松柏醇、芥子醇和香豆醇)[30–32]。通常，木质纤维素的组成由于不同的来源差异很大，因为它取决于不同的条件，如材料、来源和季节[33–35]。

纤维素是线性聚合物，并且被几个β-1,4-糖苷键连接(图3)[36]。纤维素的结构包含具有晶体结构的部分和具有无定形排列的部分[37]。

图3.纤维素的分子结构[36]。

Deguchi等[38]指出，在320℃的温度和25MPa的压力下，可以将晶体纤维素转化为无定形结构的纤维素。纤维素是地球上最丰富的有机化合物，占植物生物量的25%以上[39]。半纤维素是由戊糖(木糖、阿拉伯糖)、己糖(甘露糖、葡萄糖、半乳糖)和糖/糖醛酸(葡萄糖醛酸、半乳糖醛酸、甲基半乳糖醛酸)等不同聚合物组成的复杂且可变的结构。半纤维素的分子结构见图4[36]。半纤维素排列中主要的化合物是木聚糖(高达90%)，但组成根据原料的来源而变化。研究指出，半纤维素需要各种各样的酶以便完全水解成游离单体[40–44]。

图4.半纤维素的分子结构[36]。

半纤维素具有低相对分子质量和短的侧链，并且其结构由多种单糖组成，是易水解的聚合物[37]。半纤维素构成木质素和纤维素分子之间的连接，并使整个纤维素-半纤维素-木质素网络更加紧凑[40]。不同半纤维素化合物的溶解度与温度相关。由于熔点未知，不能预测高分子聚合物的溶解度[41,45]。Bobleter[46]报道，半纤维素化合物在中性环境下180℃时开始溶解于水中。但是，Garrote等[47]指出，在150℃时半纤维素已经开始溶解。重要的是，溶解度与温度(热-化学敏感性)、pH(酸或碱性环境)和水分含量等各种参数相关[48–50]。

木质素是细胞壁的杂聚物，存在于自然界中。其结构复杂，含有共价键，由三个基于苯基丙烷的单元(松柏醇、芥子醇和香豆醇)组成，通过化学键连接在一起[51]。木质素的结构提供了抗微生物侵袭和氧化应激的抵抗力。此外，其难溶于水的性质导致低降解性[28]。Bobleter[46]指出，木质素在中性环境下180℃时开始溶解在水中，就像半纤维素一样。木质素在酸性、中性或碱性环境下的溶解度与木质素中存在苯基丙烷的单元有关[52]。木质素是一种天然聚合物，是木材的主要组成成分(占30%~60%)，其结构见图5[36]。在农业残留物和草类中木质素占5%~30%，而作物残留物则主要为半纤维素[53]。

到目前为止，根据最新的研究报告，木质素的表征，如组成和结构，可以积极地影响水解过程，以提高沼气的生产效率[54]。Grab[52]报道，生物质中较高的木质素含量降低了其降解效率。

图5.木质素的基本结构单元[36]。

4.沼气生产现状

4.1.主要问题

降解木质纤维素需要使用水解酶。尽管木质纤维素垃圾是用于沼气生产的有希望的原料，但木质纤维素的复杂结构导致了生物炼油厂运行的经济和技术上的障碍。木质纤维素由纤维素、半纤维素和木质素组成，这增加了它的坚固性和强度。这些组分增强了分子之间的连接，形成紧凑而坚固的结构[55]。最近的研究指出，生物过程效率与预处理技术的性能有关。这些技术的主要目的是使厌氧消化更快，提高沼气收率(图6)，并提供广泛的新型和本地可用的底物。表4中列出了不同预处理技术的优缺点；文献[56–72]中给出了关于预处理技术的最新进展。处理过程的选择是非常重要的，因为每种材料具有不同的特征，需要特定的处理方法。

图6.预处理可以增加厌氧消化的速率(Caseb)或甲烷收率(Casec)。

–

4  不同预处理技术的优缺点

需要进行预处理以克服木质纤维素的结构障碍，其聚合物(纤维素和半纤维素)受到微生物分解活动的影响，导致生物质降解增强，从而提高沼气收率[73]。Pecorini等[74]指出，高压和微波使大部分不可生物降解的、难以进行厌氧消化的城市垃圾水解。Micolucci等[75]应用中试规模的压力系统来预处理生物垃圾，从而产生更高的沼气收率。理想的生物质预处理通过将原料完全或部分分解成可发酵的糖，消除木质素抗性并降低纤维素的结晶结构，使微生物更容易接触底物。这些难题尚未解决，还需要进一步研究新的基因工程方法，来解决与降解相关的问题，以获得更高的效率[76]。

4.2.多级和高压厌氧消化

已经开发了许多研究项目来评估不同的构型(如单级或多级反应器)，以提高厌氧消化的效率。研究指出，在分离的反应器中进行水解/酸化和乙酰化/甲烷化两个阶段的厌氧消化过程的分离(图7)[77]可以提高有机物到甲烷的转化率，但主要缺点仍然是这样复杂系统的成本[78]。

图7.标准多级厌氧消化系统。引自文献[77]。

多生物反应器系统的应用必须达到一个特定的目标，如改进工艺的稳定性和更高的效率。在多级生物反应器系统中可以应用不同的条件，如有机负荷率(OLR)和温度。目前几乎没有多级厌氧消化单元以商业规模运行来生产沼气。而且，这一多级技术的复杂性和高成本也是其商业应用的壁垒[79,80]。Colussi等[81]研究了玉米的两阶段厌氧消化，其化学需氧量(COD)去除效率较高，沼气收率较高。Marín Pérez和Weber[82]报道，两个阶段厌氧消化的物理分离可以针对特定的细菌种类采用不同的工艺条件，因此可以加速水解(主要是限速步骤)并使有机物的降解速度更快。Yabu等[83]研究了与氨的气提相结合的两段厌氧消化法，以防止氨的抑制作用。Park等[84]比较了厨余垃圾的单相和两相厌氧消化法，结果两相厌氧消化法的甲烷收率较高。

两阶段厌氧消化过程可用于达到高微生物活性的垃圾联合体。Blonskaja等[85]指出，在两阶段系统处理酿酒厂垃圾中，更快的甲烷生成速度导致气体产量的增加。Kim等[86]研究了使用活性污泥的四阶段厌氧消化系统，其消化效率明显高于单级。此外，最近的研究表明，多阶段厌氧消化工艺的氢产率较高。Nasr等[87]估计了从酒精废液中产生的氢气的量，结论是两阶段系统增强了厌氧消化过程的性能。

目前，基于高压力(高达100bar，1bar=1×105Pa)的替代技术被开发。使用这个技术，可产生甲烷含量超过95%的沼气。该目标是在一个过程中将沼气生产和原位净化与压力增加相结合，以生产清洁的沼气(99%的甲烷)，以便将其直接送入天然气网络。

Lindeboom等[88]指出，20bar的压力也可以提高甲烷收率，使用高压的方法可以提高沼气质量。研究指出，由于在高压下水中可以溶解更多的二氧化碳，因此沼气中的二氧化碳含量低于5%。之前的工作已经表明，高达90bar的压力可以提供富集CH4的沼气，因为压力可以影响微生物过程[89,90]。Merkle等[91]研究了以草和玉米饲料水解产物作为底物的厌氧消化，压力高达100bar。结果显示甲烷收率显著提高，但为了确定微生物过程的压力依赖性，需要进行更多的研究。但是，使用多级和高压方法可以促进和加速未来木质纤维素原料用于沼气生产。

4.3.微生物动力学

利用微生物的混合物，将大部分废物，如戊糖、己糖、挥发性产物和可溶性木质素，转化为甲烷是可行的，这是改善厌氧消化的一条途径[92]。水解过程中，水解微生物产生的细胞外酶可以将复杂的有机物质分解为简单的可溶性分子。糖类、脂肪和蛋白质被水解成蛋白质，脂质和糖类分别水解成糖、脂肪酸和氨基酸[93]。这些化合物具有较小的碳链，并被引起酸化的细菌(酸源)转化成挥发性脂肪酸(VFA)和其他次要产物，如醇的混合物。致病细菌(乙酰菌)进一步将VFA转化为乙酸、二氧化碳和氢气，这是沼气生产的重要基础。最后一步是甲烷的生成，由产甲烷菌产生沼气。

不同微生物群组的动力学是复杂和相互作用的。微生物群组的数量不成比例，影响了整个过程的反应速率[94]。据报道，对于在厌氧消化中这四种微生物菌群的作用，产甲烷菌生长速度最慢，对温度、pH、氧化还原和抑制剂等工艺条件的任何变化都最为敏感。因此，甲烷生成是沼气生产的关键途径，因为它通常被认为是整个过程的限速步骤[95]。最近的研究指出，改进过程策略之一是优化代谢途径，以提高微生物的代谢效率。不同代谢途径的研究导致了高能量的生物燃料[96]。此外，通常用于生产生物乙醇的另一种方法是，改变代谢途径，阻止不期望的代谢途径，使其转向生产目标产物途径[97]。

人们对负责厌氧消化过程中的代谢活动的不同微生物类型知之甚少。迄今为止，低百分比的细菌和古细菌被分离，但是关于这些微生物之间的动力学和相互作用的信息很少。缺乏这些知识导致沼气池因为一些故障和无法解释的原因而发酵。研究目前集中在使用分子技术调查群组结构[98–102]。

5.沼气生产的最新问题

5.1.生物技术研究与商业化之间的差距

大规模的木质纤维素生产沼气具有重要的潜力，现已经开展了为进一步发展而进行的研究工作。所涉及的过程中出现技术问题是很常见的，原因是对最佳反应器操作条件没有很好地了解。厌氧消化的复杂性和新技术投资所涉及的风险是厌氧消化技术改进的主要制约因素。

研发部门在这一领域的目标是使厌氧消化技术成熟，以促进生物甲烷技术在燃料市场实现可行性应用。确定研究与生物技术之间差距的关键(图8)是了解科学和技术，评估重要技术、经济和生态障碍的影响。必须分析指出利益和成本的标准。例如，为了降低成本，有必要确定对总体经济学影响最大的关键技术步骤(如多阶段厌氧消化应用成本或酶的使用成本)。一旦分析了这些标准，其将提供基本信息，以评估发展所需要研究问题的优先级[103]。

图8.生物产业与研究差距示意图。

选择用于有机物垃圾降解的微生物和生物催化剂的类型和数量会影响转化率和工艺稳定性。如果生产成本非常高，那么沼气生产成本就会增加。公司致力于在酶水解过程中开发具有更广泛应用范围和更好活性性能的酶。因此，最近的研究集中在具有广泛应用性、更好的特性和低生产成本的微生物和生物催化剂的开发[104,105]。厌氧消化技术还需要诸如电力和热能的公用事业。公用事业的最佳应用构成了一个工程问题，这可以在示范装置中得到改进，并可以改变过程效率。此外，木质纤维素垃圾转化为沼气可以与化肥生产相结合，通过副产品(沼渣)收入提高市场竞争力。最近的研究集中在多级或高压处理技术的组合[106]。

沼气生产包括技术和经济参数，如微生物种类、预处理和净化技术、底物性质和最佳反应器条件。这些参数的结合优化是低成本高效益地生产沼气的关键。研究可以为填补工程与生物技术之间的差距发挥促进作用(表5)，以为沼气领域提供创新和可持续的新技术[107,108]。

–

5 主要研究方面的差距：目前的问题和未来的研发工作

5.2.循环/绿色经济下沼气的未来

沼气经济与垃圾可用性和物流、过程效率和最终产品属性等因素有关。厌氧消化技术已被实践证实，并具有很强的商业可用性。低成本和高可用性的各种各样的木质纤维素垃圾可用于沼气生产。绿色经济中的其他重要问题是在《可再生能源标准》(RFS)下出售和使用的纤维素气体燃料(生物甲烷)的登记。行业利益相关者预测，研究基金和私营工业投资的联邦计划的结合可以加速以有竞争力的成本在市场上引入这些燃料。然而，考虑到沼气利用的技术问题，沼气发动机的发展并没有得到足够的更新，因此必须考虑适于沼气燃烧的发动机改造[108]。

沼气是欧洲生物基础经济的重要组成部分，因为沼气利用给全球生产者提供了战略前景，特别是当石油价格下降时。欧盟可再生能源指令要求到2020年运输部门可再生燃料的使用增至10%。欧洲政策的目标是为绿色气体燃料建立环境可持续性标准，鼓励欧洲国家投资沼气装置[109]。

根据最近公布的EBA的沼气报告，欧洲已有15000多个沼气工厂(图9)[110]，并且数量仍在增长。表6[110]显示的是欧洲主要沼气生产国的沼气工厂数量。

图9.2010—2014年沼气厂数量和总装机容量。引自文献[110]。

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6 欧洲沼气产量(吨油当量)前5名国家的沼气工厂数量[110]

在过去的十几年中，受不同参数的影响，如德国的上网电价、英国的能源可再生性认证和瑞典的税收政策(经济豁免)，沼气行业在欧洲发展壮大[111]。由于政府用垃圾发电的举措，德国很高的电力份额来自沼气。目前主要沼气生产以污水污泥为主，但到2030年，估计湿粪、垃圾填埋、未消化污水污泥和食品加工残渣的沼气量会增加(大约224TW•h)[112]。

6.结论

厌氧消化进一步投资的成功将来自原料供应的低成本和各种沼气的可利用形式(供暖、电力和燃料)。许多木质纤维素资源，如粪便、水果和蔬菜垃圾，都可用于沼气生产，厌氧消化可以小规模和大规模应用，这使得在世界任何地方生产沼气都可行。目前，研究旨在改善厌氧消化控制，从而提高效率。此外，微生物活动的影响是工艺稳定性和沼气产量的关键参数，因此需要进一步研究。在欧洲能源市场沼气生产正在增长，几十年后将为生物能源生产提供一个经济的替代方案。

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