昆明贵金属研究所创建于1938年, 前身是“国立中央研究院工程研究所”, 位于四季如春的云南省昆明市, 是我国唯一以贵金属 (铂、钯、铑、铱、锇、钌和金、银) 多学科应用研究、开发研究为主的综合性专业研究机构, 是“国家贵金属材料工程技术研究中心”和“云南省金属材料中试基地”的依托单位, 并建有“国家贵金属进出口商品检测实验室”, “中国癌症研究基金会贵金属抗癌药物研究中心”, 贵金属冶金重点实验室, 是“国际贵金属学会”、“国际相图委员会”, “国际热分析协会”的成员单位, 是“中国有色金属学会贵金属学术委员会”主任委员单位和全国“贵金属信息网”网长单位。与昆明理工大学合建博士学位点, 并具有冶金专业、材料及热处理专业、化学分析专业硕士学位授予权, 是首批国家赋予自营进出口权的科研院所。

几十年来, 昆明贵金属研究所为我国贵金属工业的建立和发展作出了十分重要的贡献。先后承担“六五”、“七五”、“八五”、“九五”24个专题78个子专题国家科技攻关任务;承担国家火炬计划项目3项和国家自然科学基金项目11项;国家“八六三”计划项目、国家重点工业性试验题目、国家国际合作项目多项;承担并完成的军工类课题120多项, 军工新材料试制任务3400多项, 提供军工新材料品种130多个, 规格、牌号1200多个, 为150多个军工代号工程提供了成果、技术和产品服务。在贵金属领域, 该所承担或主要参加的国家纵向任务大约占国家任务的80%以上。

该所建立分析测试标准287个, 其中国家标准91个, 国家军用标准23个, 行业及部标准71个;建立贵金属分析、测试方法400多个。这些标准和方法, 奠定了我国贵金属分析测试工作的基础, 为贵金属材料及产品的标准化提供了保障。

该所共申请专利118项, 获授权专利69项。

在学术研究方面, 该所在国内外刊物、会议发表论文1120多篇;主编出版的《贵金属合金相图》为国际上第一部贵金属相图集, 《铂族金属化学冶金理论与实践》、《贵金属材料学》、《贵金属提取与精炼》、《铂族金属》专著, 是我国贵金属领域内的经典之作;由该所主编在国内外发行的专业期刊《贵金属》为国内和国际重要刊物, 根据“国家科委中国科技论文”统计源期刊计量指标 (1997.12) 的统计, 该刊物影响因子为0.3617。

多年来, 特别是改革开放以来, 该所共取得了500多项科技成果, 其中51项获国家级奖励:国家特等奖1项、国家自然科学奖1项、全国科学大会奖12项、国家优秀新产品奖11项、国家“六五”攻关奖6项、国家“七五”攻关奖1项, 获省、部级奖励247项。这些科技成果的取得及应用, 对我国经济相关行业起到了重要作用, 现已广泛应用于航天、航空、航海、兵器、计算机技术、激光技术、核能技术及医药、环保、化工、建材、冶金、电子、邮电、机械、轻工、石油等领域。

我国具有悠久的金银冶金历史, 然而直到1960年, 我国铂族金属冶金仍属空白。该所为我国铂族金属冶金工业和贵金属二次资源工业做了许多富有成效的工作。“金川有色公司采、选、冶联合企业设计及从二次铜镍合金提取贵金属新工艺”、“金川资源综合利用”等为我国铂族金属冶金工业的建立和金川铂族金属生产基地的形成提供了技术基础, 从而建立了我国第一个铂族金属生产基地, 改写了我国无铂族金属冶金工业的历史。正在进行的“云南省金宝山低品位铂钯矿资源综合利用——浮选精矿冶炼综合回收有价金属新工艺研究”完成后, 将为我国建立第二个铂族金属生产基地提供技术基础。同时, 该所正在进行的国家计委已批准的“铂族金属二次资源再生回收利用”项目, 相当于为我国再建立起又一个铂族金属生产基地, 将为缓解我国铂族资源贫乏的矛盾起到重要作用。

在贵金属材料研究方面, 其成果已转化形成高科技产品品种400多个, 产品规格上千种, 供应全国各行业用户1000多家。

由该所承担的“九五”国家振滇攻关项目“汽车尾气催化净化器产业化关键技术研究”、“福特中国稀土催化剂研究”, 已形成产品上市, 在国内外处于领先地位。目前该项目已列入国家计委重大专项计划, 实施产业化建设。在贵金属药物及化合物研究方面也已取得很多成果, 如该所研制的第一代贵金属抗癌药顺铂质量达到国际先进水平, 第二代抗癌药物卡铂作为国家“七五”攻关项目已研制成功并投入生产;第三代抗癌药物也正在研究中。